인생사 새옹지마… 뜻과 유래

새옹지마[塞翁之馬]

변방 새 + 늙은이 옹 + 갈 지 + 말 마

변방에 사는 늙은이의 말.
인생의 길흉화복은 예측할수가 없다.

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변방에 사는 늙은이의 말과 인생의 길흉화복이 대체 무슨 관계가 있을까요?

옛날 중국의 국경지역에 한 노인이 살았습니다. 그런데 노인이 기르던 말이 도망치자 마을 사람들은 노인을 위로했습니다. 노인은 크게 상심하지 않고 "이게 복이 될는지 누가 압니까"하고 태연하게 말했습니다. 얼마 후 그 말은 다른 말을 데리고 돌아왔습니다. 마을사람들이 노인에게 축하를 하자 노인은 "이게 또 화가 될지 누가 압니까"하고 크게 기뻐하지 않았습니다.

그런데 그만 노인의 아들이 그 말을 타다가 떨어져 다리가 부러지고 말았습니다. 또 노인은 "혹시 이게 복이 될지 누가 압니까" 하며 태연했습니다. 얼마 후 전쟁이 일어났는데 노인의 아들은 다리를 다쳐 다행히 전쟁터에 끌려가지 않게 되었습니다.

인생의 좋은 일과 나쁜 일은 예측할 수 없기 때문에 작은 일 하나하나에 섣불리 화내거나 기뻐하지 말라는 뜻이 담겨있습니다. 비슷한 고사성어로는 호사다마, 전화위복이 있습니다.

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• 호사다마[好事多魔]:

-좋을 호 + 일 사 + 많을 다 + 마귀 마
-좋은일에는 화가 뒤따른다.
 

• 전화위복[轉禍爲福]:

-구를 전 + 재앙 화 + 할 위 + 복 복
-화가 도리어 복이되어 돌아오다.